O professor Renato M. Cotta, do Departamento de Engenharia Mecânica da Escola Politécnica da UFRJ, foi eleito membro da Academia Europaea, uma das mais prestigiadas instituições científicas do mundo. Entre os 5.953 integrantes da Academia, apenas dois são brasileiros: o professor Takeshi Kodama, ex-UFRJ e atualmente na UFF, eleito em 2012 para a Seção de Physics, e agora Renato Cotta, eleito em 2026 para a Seção de Engineering. Com a eleição, o docente da UFRJ torna-se o único representante do Brasil e da América Latina na área de Engenharia da instituição.
Fundada em 1988, a Academia Europaea reúne pesquisadores de destaque de diferentes países e áreas do conhecimento com o objetivo de promover a excelência acadêmica e a colaboração interdisciplinar em toda a Europa. A instituição atua no fortalecimento da pesquisa e da educação de alto nível, no estímulo ao diálogo entre diferentes campos do saber e na promoção da cooperação científica internacional. Atualmente, conta com 5.953 membros, dos quais 556 pertencem à categoria de estrangeiros. Entre seus integrantes estão 92 laureados com o Prêmio Nobel até 2025, incluindo nomes como James Watson, co-descobridor da estrutura do DNA, e Carlo Rubbia, reconhecido pela descoberta dos bósons W e Z no CERN.
A filiação à Academia Europaea ocorre exclusivamente por eleição. Os pesquisadores precisam ser indicados por membros já eleitos e passam por um rigoroso processo de avaliação por pares internacionais. Os critérios considerados incluem excelência científica, impacto internacional da produção acadêmica, liderança intelectual e contribuições relevantes para o avanço do conhecimento. Na Seção de Engineering, da qual Renato Cotta passou a fazer parte este ano, são 86 membros ao todo, sendo 26 estrangeiros e 60 atuantes na Europa.
“Ao longo dos anos mantive estreita colaboração com pesquisadores de diferentes Universidades e Institutos Europeus e ter hoje esse reconhecimento é de certa forma uma retribuição ao esforço de uma intensa cooperação científica internacional. Espero que a oportunidade me abra novas avenidas para ajudar na aproximação de grupos de pesquisa no Brasil, em particular pesquisadores mais jovens, com colaboradores de renome e impacto na Europa.”, celebra Renato Cotta.
Renato M. Cotta formou-se engenheiro mecânico com ênfase nuclear pela Escola de Engenharia da UFRJ em 1981. Em seguida, realizou doutorado na North Carolina State University, nos Estados Unidos, em Engenharia Mecânica-Aeroespacial, com minors em Engenharia Nuclear e Matemática, concluído em 1985. Iniciou sua carreira acadêmica no Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA) e retornou à UFRJ em 1987 para atuar no Programa de Engenharia Mecânica da COPPE. Em 1989, tornou-se professor adjunto do Departamento de Engenharia Mecânica da Escola Politécnica e, em 1997, foi aprovado para o cargo de professor titular da unidade. Desde 2019, está cedido à AMAZUL Tecnologias de Defesa, onde atua como consultor técnico do Diretor-Geral de Desenvolvimento Nuclear e Tecnológico da Marinha.