A equipe Minerva Rockets, vinculada à Escola Politécnica da UFRJ, participará, entre os dias 15 e 20 de junho, da IREC (International Rocket Engineering Competition), considerada a maior competição universitária de foguetes do mundo. Além da UFRJ, outras instituições brasileiras como a USP e a UFABC também estarão presentes na disputa internacional, que será realizada no Texas, nos Estados Unidos.
Na competição, a equipe disputará principalmente a categoria de três quilômetros de apogeu com o foguete Hemera, um veículo de três metros de altura e 40 kg, inteiramente fabricado pelos próprios alunos. O projeto envolve desde a fabricação da fuselagem até os sistemas eletrônicos embarcados, propulsão, recuperação e produção dos paraquedas. O foguete também transportará um experimento eletrônico que será utilizado no próximo projeto da equipe.
Durante a competição, os projetos serão avaliados em critérios como precisão da altura alcançada, recuperação sem danos do veículo, projeto e design do foguete, robustez da fabricação, simulações e inovações tecnológicas.
Para o aluno de Engenharia Mecânica e capitão da equipe, Laurent Janod, a participação na competição representa a superação de um período desafiador vivido pelo grupo. “Nossa equipe passou por um momento extremamente difícil e desafiador. Tivemos que nos reestruturar, nos reerguer e praticamente reconstruir tudo do zero. Participar dessa competição com um projeto tão especial, dentro de um prazo quase irreal, é algo muito gratificante. Esperamos conquistar uma boa classificação, mas, acima de tudo, esperamos que saiamos dessa experiência com a certeza de que fizemos o melhor possível. E isso, por si só, já é motivo de muito orgulho.”
Fundada em 2016, a Minerva Rockets desenvolve pesquisas e projetos de foguetes subsônicos de sondagem atmosférica voltados ao transporte de experimentos embarcados e instrumentos de suporte. Aberta a estudantes de todos os cursos da UFRJ, a equipe busca atuar de forma integrada à Universidade na formação de profissionais de alto nível, empreendedores e inovadores, contribuindo para o desenvolvimento tecnológico do país. Atualmente, a equipe conta com 56 alunos, embora a delegação que seguirá para o Texas seja formada por 15 estudantes. A Minerva Rockets é orientada pelos professores Fábio Krykhtine e Cláudio Miceli.